作者：梁祐銘
上一篇牙科與比基尼的文章跟大家談到我會盡可能讓裝在牙齒上的矯正器越少越好，只要可以發揮作用就好了。而在其中可以扮演重要角色的就是肌功能矯正，也是今天要來聊聊的話題。
在小朋友生長發育過程，有一部分的因素由先天的基因決定，一部分的因素由後天的環境決定。
就像是中國古代婦女的三寸金蓮，她們的腳並不是天生就長得這麼小，而是為了病態的審美觀，才會把少女的腳從小就緊緊纏起，利用外在的布匹強力壓抑內在骨骼發育，到了長大也成了發育不良的腳。
在顎骨的發育過程當中，臉頰以及舌頭的其實也也扮演著類似的概念，當外側的臉頰力量大於內側的舌頭，就會使得顎骨發育的量較少。
一般正常狀況的小朋友在嘴巴閉起來時，舌頭的舌背應是貼在上顎處，這樣的舌頭位置，可以讓上顎骨而有機會正常發育成寬廣的U型牙弓。當上顎失去舌頭的力量的時候，原本的U型牙弓就可能會變得狹窄，甚至偏向V型的形狀。這樣狹窄的牙弓這會讓上顎的牙齒沒有足夠的空間生長，顯得參差不齊，看起來就像凸出的暴牙。
什麼人容易這樣？
口呼吸
在台灣很常見因為過敏鼻子不通而長期使用口呼吸的小朋友。當我們轉換成口呼吸時，會造成下巴及下頜骨往後下方移位，進而造成舌頭往後下移動。由於下巴長時間打開呼吸，骨頭的生長也容易受到影響，最終的結果就容易造成前牙開咬，並且有著較長臉型。
針對這樣的小朋友，能夠使他的鼻子暢通是第一要務，包含了飲食的注意、日常生活的防螨、各種運動的搭配、甚至是耳鼻喉科醫師藥物的合併我都覺得是有幫助的。
吞嚥異常
在嬰兒時期的吞嚥是把舌頭往前頂才方便吸奶，但是等到小朋友的乳牙長出來之後，會慢慢轉換成正常的吞嚥模式：把嘴唇與牙齒輕閉起來之後，舌頭往上而不是往前，把食團或是口水向後擠進入咽喉。
而每個人每天平均吞嚥1700~2400次左右，如果吞嚥的動作還停留在舌頭往前頂的情況，就有額外的力量施加在上面，有機會把牙齒推歪。
低肌肉張力及低舌位
這類的情況我覺得是最難訓練的，因為他們並不是因為口呼吸或吞嚥異常而使得舌頭擺放的位置不對，有些小朋友就是天生的肌肉張力比較低，可能跑不快或是肌耐力較弱，在他們放輕鬆的時候，常常可以從嘴唇中間看到舌頭。
像這種小朋友我會建議要多訓練肌肉、包含做各種的舌頭運動以及核心肌肉的訓練。最簡單可以練習的方法就是請他們先發一個N的音，讓舌頭保持在最後頂在上顎的地方並且把嘴巴閉起來用鼻子呼吸。除了口腔肌肉的訓練外，如果可以合併其身體肌肉的訓練會更有效喔（尤其是核心肌肉），我建議還是要找專業的小兒物理治療師來幫忙。
一定要用特別的輔具來做訓練嗎？
我覺得重點是對症下藥，一樣的東西不見得適合每個小朋友，就好像運動一樣，找到自己適合的方法來運動就好了。
輔具往往只是一個提醒的工具而已，在不適合的情況下使用一樣的輔具，有可能會造成更多的問題。
做了肌功能矯正就都高枕無憂了嗎？
很可惜不是的，就像我們上面提到的，生長發育過程，有一部分的因素由先天的基因決定，一部分的因素由後天的環境決定。
如果肌功能都訓練好，其實我們也只能控制好一部分後天的因素而已，其他包括飲食的質地、蛀牙的控制、也都是環境因素的一部分。
更別提我們完全沒有辦法改變先天的基因了。有許多情形是骨骼就注定要往那個方向長，天生的牙齒萌發位置就是歪斜的，像是這種先天的情況就不是後天努力能夠改變的。
那到底還要不要做肌功能訓練？
肌肉的訓練我覺得是對一輩子都有幫助的，不只是小朋友而已，我覺得每一位朋友都應該要訓練肌肉。
如果暫時沒有足夠的經費找專業醫師或是物理治療師訓練的話，我覺得至少應該要做到以下的要訣：舌上頂、唇輕閉、鼻呼吸、下腹輕收、人站直。
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