嬰兒呱呱落地後六周到六個月左右，百分之九十九的人就都已經是用鼻子呼吸了。嬰兒之所以會優先選擇用鼻子呼吸的原因，除了上一篇文章所提到的三個鼻呼吸的先天生理優勢之外，還有很大一部分的原因是嬰兒沒有辦法長期用嘴巴呼吸。
嬰兒的肌肉還沒有發展成熟，四肢軀幹的肌肉還是軟趴趴的，所以長時間都是躺著；再加上咽喉舌頭的肌肉也沒有力氣，舌頭沒有辦法在躺著的姿勢下長時間抬起來打開呼吸道，所以人一生下來自然就是鼻呼吸了。
那為什麼現在會看到這麼多人都用嘴巴呼吸呢？
是的，第一直覺反應就是它們的鼻子不通，所以只能用嘴巴呼吸。
是的，第一直覺反應就是它們的鼻子不通，所以只能用嘴巴呼吸。
在1985年左右Rodenstein學者進行了一系列的研究，研究人員在仔細監控之下將嬰兒的鼻子用膠帶封起來。他們發現所有的受試嬰兒會在鼻子受到阻塞的時候自動轉換成嘴巴呼吸，可是嬰兒只能夠在這種情況下維持口呼吸約30秒。也就是說，一般健康的嬰兒都是用鼻子呼吸的。
這解答了一大部分我們的疑問：口呼吸並不是天生的，鼻塞的時候嬰兒才會用嘴巴呼吸。
除鼻塞之外，也有研究觀察到在巴西的口呼吸兒童中，大約百分之十的人完全沒有鼻塞症狀。有些人認為這只是一個轉換的階段，等到大一點了之後就會好。
換句話說，除了鼻塞之外，某種程度上肌肉無力也加重了口呼吸的情形。不過就比例上而言，鼻塞還是佔了口呼吸成因的七成以上。
如果想要治療口呼吸，必須先找出根本的原因，是什麼因素導致鼻塞？
當然許多人是因為感冒而鼻塞，不過在梁醫師看到的小朋友中，九成以上都是因為過敏性鼻炎導致鼻子不通，使得小朋友想要用鼻子呼吸也沒有辦法、只好一直張開嘴巴呼吸。如何減少過敏就成了小朋友與家長的大難題。
梁醫師從小也是過敏兒，下一篇將來跟大家分享要怎麼樣來控制過敏。
這解答了一大部分我們的疑問：口呼吸並不是天生的，鼻塞的時候嬰兒才會用嘴巴呼吸。
除鼻塞之外，也有研究觀察到在巴西的口呼吸兒童中，大約百分之十的人完全沒有鼻塞症狀。有些人認為這只是一個轉換的階段，等到大一點了之後就會好。
肌肉無力也是一個因素。
就梁醫師臨床上的觀察，會口呼吸的小朋友通常也不太喜歡運動，肌肉跟著無力，除了四肢的肌肉，核心肌群也顯得比較弱，甚至在發音時需要舌頭來幫忙的音也會發不清楚。更嚴重一點的，甚至會看到他們不自覺地流口水。換句話說，除了鼻塞之外，某種程度上肌肉無力也加重了口呼吸的情形。不過就比例上而言，鼻塞還是佔了口呼吸成因的七成以上。
如果想要治療口呼吸，必須先找出根本的原因，是什麼因素導致鼻塞？
當然許多人是因為感冒而鼻塞，不過在梁醫師看到的小朋友中，九成以上都是因為過敏性鼻炎導致鼻子不通，使得小朋友想要用鼻子呼吸也沒有辦法、只好一直張開嘴巴呼吸。如何減少過敏就成了小朋友與家長的大難題。
梁醫師從小也是過敏兒，下一篇將來跟大家分享要怎麼樣來控制過敏。
延伸閱讀：口呼吸專欄之一：口鼻之爭
