作者：梁祐銘
近來新冠肺炎陰影壟罩全球，全球口罩被搶購一空。
你知道嗎？用嘴巴呼吸比用鼻子呼吸更容易讓病菌跑到下呼吸道喔！
你知道嗎？用嘴巴呼吸比用鼻子呼吸更容易讓病菌跑到下呼吸道喔！
其實口呼吸這個議題已經被醫學界注意好幾年了，梁醫師接下來會慢慢寫一些文章，把自己對於口呼吸相關的處理方法給大家參考。在寫治療方法之前，還是不免俗的要提醒大家一下：究竟口呼吸會對身體有什麼影響？
免疫力容易受攻擊
由於鼻腔周圍有著許多富含微血管的鼻竇，當我們用鼻呼吸的時候，可以使吸入的空氣變得溫暖、潮濕，對氣管肺部較為舒適，因此用鼻呼吸可以減少氣喘發生的機率。
鼻孔內的鼻毛、黏膜纖毛等可過濾空氣裡的灰塵、細菌、病毒，發揮防禦病菌的功能。此外，鼻子有噴嚏反射可阻絕外物入侵，擔任著保護下呼吸道的任務。
口呼吸則缺少這樣的過濾系統，因此充滿異物的空氣吸進去會直接衝擊咽頭與喉頭，當咽喉的扁桃腺受到這些病菌刺激時，位於扁桃腺內的免疫細胞就會跟著增加，久而久之容易有扁桃腺肥大的情況。當扁桃腺也擋不住這些病原體的時候，我們就可能會遭受更大的健康威脅。
換氣效率低
近年來大家也越來越注意到睡眠呼吸障礙，雖然鼻塞不是導致睡眠呼吸障礙的主因，但鼻塞的病人容易有較嚴重的睡眠呼吸障礙。
這是因為在口呼吸的時候，會造成下巴及下頜骨往後下方移位，進而造成舌根後移而使呼吸道更為狹窄。研究顯示，在睡覺時若是經口呼吸會增加呼吸道的阻力約2.5倍。
除此之外，由於鼻腔黏膜有著特殊的受器，這些受器受到空氣的刺激並通過神經的傳導可刺激肺部的換氣，研究指出，鼻呼吸的每分鐘通氣量比經口呼吸高。
開咬暴牙
在一般正常狀況下，當我們嘴巴閉起來時，舌頭的舌背應是貼在上顎處，這樣的舌頭位置，可以讓上顎骨受到力量而有機會正常發育成寬廣的U型牙弓。不過，當我們轉換成口呼吸時，會造成下巴及下頜骨往後下方移位，進而造成舌頭往後下移動。
當上顎失去舌頭的力量的時候，原本的U型牙弓就可能會變得狹窄，甚至偏向V型的形狀。這樣狹窄的牙弓這會讓上顎的牙齒沒有足夠的空間生長，顯得參差不齊，看起來就像凸出的暴牙。
由於下巴長時間打開呼吸，骨頭的生長也容易受到影響，最終的結果就容易造成前牙開咬，並且有著較長臉型。
語言發展問題
當整體已經發展成前牙開咬的時候，小朋友常常也會面臨到發音的困難，尤其是像S這樣的摩擦音（affricate consonant）。這樣的發音是需要把牙齒合攏只留下一個小縫才有辦法發出來的。如果家長發現小朋友有這樣的發音問題，除了要去找語言治療師，別忘了看看齒顎矯正醫師有沒有辦法幫上忙。
口呼吸越早治療的穩定性越高。不過成人朋友也不用灰心，只要能夠好好配合，我們也是可以將咬合大幅改善的同時讓您越來越美。
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