作者：梁祐銘
一個有氣質的媽媽帶著兩個眼睛很漂亮的小女生來找梁醫師，大女兒大概十歲左右，小女兒大概六歲左右，
媽媽客客氣氣地說：梁醫師，你看，我大女兒的虎牙這麼不整齊，可以幫我拔掉那顆虎牙嗎？
看了看兩個眼睛靈動的小女生滿臉不願意的樣子，我蹲下來跟他們說：別怕，我們今天只用鏡子看一看牙齒就好，絕對不會不舒服好嗎！而且虎牙這顆牙齒是嘴巴裡面很重要的牙齒，不到萬不得已我絕對不會拔它的。
小女生才安心的笑了，躺上診療椅讓我檢查。果然在她拿下口罩跟我說話的時候的時候，就從嘴角露出兩顆尖尖的虎牙。
像這樣的虎牙，在過往多半被認為是可愛甚至有人形容是靈氣？？的表現，大概在十多年前，許多藝人出道的時候還保有虎牙，像是林心如、SHE中的Ella、板野友美、梁靜茹等人，在剛出道的時候其實牙齒都還不是很整齊，之後也不知道是不是經紀人的要求，在經過牙齒矯正之後，她們現在的牙齒可是一個比一個漂亮。
不過也是有藝人可是從年輕到現在都堅持著自己的特色，像是廣末涼子從出道至今都還保有她的小虎牙，真的是相當的不容易呢！但除了她之外，目前檯面上還保有虎牙的藝人真的是找不到了。
而虎牙被演藝圈消滅的原因無他，現代人對於美觀的要求越來越高，尤其是在螢光幕前出現的美女帥哥，幾乎都是經過精心打扮才出現在大家的眼中的，根本不可能露出自己不整齊的牙齒，演藝圈中唯一還可以用虎牙來賣萌的，大概只剩下年紀比較小的可愛童星了。
虎牙正式的名稱其實應該稱作犬齒或是犬牙（canine tooth）。之所以被稱作是犬齒就是因為它長的尖尖的，像是動物嘴巴旁邊兩顆最明顯的尖牙一樣，它因為形狀長的尖尖的，牙根又非常的強壯，非常適合用來撕咬食物。
看看那些威風的獅子老虎，哪一個身上沒有這兩顆強壯的牙齒呢？
為什麼會出現虎牙？
上顎犬齒的牙胚發育過程非常複雜，本來就是朝向外側長的，要等到萌發到一半的時候才會轉個彎向下萌出，所以如果在牙齒萌發的過程中底下的牙弓沒有給他足夠的空間的話，犬齒常常就只能繼續往外側長出去變成虎牙。
偏偏犬齒又常常是上顎齒列中最晚萌發的牙齒（不計入智齒的話），大約會在12歲才會長出來，而這一往外長出去，也就使得它看起來特別的明顯，就像老虎的獠牙一樣，這才被稱作虎牙。
來看看下面的動畫詳細解釋虎牙的產生吧
虎牙會有什麼影響？
1. 嘴唇動作的影響：像這樣的牙齒由於位於嘴唇外側，因此會干擾到嘴唇的動作，有些人常常會因為這樣而反覆咬到嘴唇。有些人則是會覺得笑的時候怎樣就是不對稱，其實常常都是因為虎牙頂到嘴唇的緣故。
2.功能減弱：而這樣的虎牙因為完全位於牙弓外側，根本就咬不到對側的牙齒，所以他本來負擔的撕裂食物的功能也沒有了。
過往有些牙醫或是家長在面對這樣虎牙的時候會為了方便直接把他拔掉。可是一但拔掉它就少了最長最強壯的牙根在口腔內行使功用，其實是相當可惜的，除此之外，也很容易造成左右不對稱的問題。所以只要還有一絲機會可以去救這顆虎牙，梁醫師都會盡量保留犬齒。
要怎麼處理這樣的虎牙？
還記得我們前面提到的「虎牙的產生多半是因為空間不足」嗎？
如果是因為在犬齒還沒有長出來之前，其他牙齒因為蛀牙變得比較小而喪失空間，或是有些乳牙提早脫落或使得旁邊的牙齒東倒西歪的話，醫師多半可以先把歪斜的牙齒排回去本來該有的位置，騰出虎牙該有的空間，這樣一來虎牙就有空間可以排得進去了。
本來長不出來的上顎右側虎牙(圖片的左邊)透過空間回復撐寬，讓他可以順利長出來
相反的，如果今天是因為本身的牙弓太小，不足以容納這麼多而且比較大顆的牙齒的話，我們則應該要考慮把牙弓擴寬，或是拔除後面的小臼齒騰出空間，讓虎牙可以排得進去牙弓裡面行使它該有的功能。
再來看看兩個案例吧
前面這個案例還是個小女生，媽媽想要創造比較古典美的知性笑容，所以再討論過後決定拔除小臼齒騰出空間把虎牙給排整齊。
第二個案例則是漂亮的少女，但是笑起來的時候牙齒整個向內倒進來。梁醫師仔細評估後覺得牙弓還有空間可以擴寬，再加上還有智齒的空間可以利用，最後選擇只拔掉智齒，搭配擴弓來爭取空間，讓笑容可以更美麗。
延伸閱讀：虎牙排整齊才好吃的肋排
延伸閱讀：為什麼這樣擠阻生第二小臼齒
